Hon ville vara närvarande mamma och tog rodret själv

Det yngsta barnet hade just kommit, och för Bodil Netterby Strängliden ställdes allt på sin spets. Hon ville fortsätta att arbeta, men hon ville också finnas där hemma, varje dag.

– Jag ville inte välja mellan att satsa på mitt yrkesliv och att få vara en glad, närvarande mamma som faktiskt fanns där i vardagen. Lösningen blev att ta rodret själv, säger Bodil.

Enligt henne själv startade hon företaget 1987. Att driva eget gav henne möjlighet att styra sina arbetstider och bygga verksamheten på egna villkor. Det som började som en önskan om balans och självbestämmande växte, berättar hon, till en vilja att hjälpa andra kvinnor att hitta samma frihet.

Bodil har sex bolagsresor bakom sig, och hon har alltid anpassat tjänster, produkter och inriktning efter vad som ger kunderna värde.

I dag driver Bodil Vizuelle Academy ensam. Hon kallar det inte ett familjeföretag i traditionell mening, men båda hennes barn driver egna företag, och de hjälper varandra.

Färg och ljus från fotolabbet

Känslan för bild och estetik fanns tidigt. Innan Bodil startade eget arbetade hon bland annat på Technichrome, som hon beskriver som Sveriges allra första reklamfotolab. Där lärde hon sig om färgnyanser, ljus och vad en bild kan göra. Hon arbetade också på salong och tog uppdrag som mannekäng, och fick se hur stil, form och utstrålning hänger ihop i praktiken.

Den erfarenheten blev också företagets namn. Bodil ville att namnet direkt skulle säga vad hon arbetar med, visuell kommunikation. Hennes tanke är att det vi bär och det intryck vi ger ofta talar innan vi ens har sagt något. Vizuelle blev en kombination av det visuella och en mjuk, feminin klang i ändelsen -elle.

När telefonen började ringa

De första kunderna kom genom en annons i matbutikens utskick till hushållen på orten.

– Det var nära, personligt och direkt. Det dröjde inte länge förrän telefonen började ringa och de första bokningarna trillade in, säger Bodil.

Nöjda kunder tipsade familj, vänner och kollegor, och så kom det i rullning. Enligt Bodil har många av de kundrelationerna hållit i flera decennier.

Allt har inte gått i medvind. Bodil beskriver sig som trendkänslig och säger att hon ofta var först med nya tjänster och koncept. Det var en styrka, men det betydde också att kunderna inte alltid förstod varför de behövde något som ännu inte var en etablerad trend. Det kunde bli tröga starter.

– När du är först ut krävs det ett pedagogiskt fotarbete, säger Bodil.

I stället för att ge upp vidareutbildade hon sig och ändrade sitt sätt att arbeta.

– Jag har alltid sett problem som pussel som väntar på att lösas, säger hon.

Från varulager till partner

Pandemin blev en vändpunkt. Ett fysiskt varulager blev en låsning, och att bygga och driva en egen webbutik krävde, som hon uttrycker det, enormt mycket tid och administration. Bodil ställde om och arbetar nu med partnerföretag som står för både den digitala plattformen och logistiken. Produkterna skickas direkt till kunden, och hon själv kan lägga tiden på rådgivning och utbildning.

Hennes erfarenhet är att kunderna inte följer ett varumärke. De följer relationer, kunskap och trygghet. Verksamheten har i dag två inriktningar. Den ena vänder sig till företagare och organisationer som vill arbeta med sin visuella och icke-verbala kommunikation och det första intrycket. Den andra vänder sig till kvinnor som vill stärka sitt personliga uttryck och bygga egna verksamheter.

Bodil säger att hon medvetet ligger i det högre prissegmentet och att priset ska spegla hennes kunskap och erfarenhet. Nya kunder hittar i dag fram genom rekommendationer, sociala medier och nätverk. Hon är vice ordförande i ett kvinnligt företagarnätverk, och lokalsamhället i Höllviken beskriver hon som den personliga basen för verksamheten.

Det hon är mest stolt över är att hon på kort tid har lyckats effektivisera verksamheten och få en betydligt starkare vinst efter omställningen.

Råden till den som vill börja

Bodil har ett enkelt sätt att se på vad man ska göra själv.

– Det som genererar pengar och som du är bra på ska du behålla. Det som är tråkigt, tar onödigt mycket tid eller är för svårt, lägg ut på andra, säger hon.

Till den som är rädd för att misslyckas har hon ett annat sätt att se på det som går fel.

Ett misslyckande är egentligen bara marknadens sätt att ge dig återkoppling och ett resultat du inte tycker om.

Varje gång något inte går som tänkt, menar hon, får man information om hur kursen ska justeras.

Och hennes viktigaste råd till den som drömmer om eget företag är kort.

– Vänta inte på det perfekta ögonblicket. Våga starta, lita på att du växer med uppgiften och bygg en affärsmodell som ger dig frihet från dag ett, säger Bodil.

Fördjupning: Partnern sköter lager och frakt, men ansvaret mot kunden finns kvar